初登西雅圖太空針塔


公元2014年4月20日,地點:西雅圖,天氣:晴

華盛頓州有三大地標(元素),分別為雷尼爾山(Mount Rainier)、西雅圖太空針塔(Seattle Space Needle)與西雅圖渡輪(Seattle Ferry)。

雷尼爾山已拜訪過一次,渡輪還沒坐過,太空針塔來過許多次卻遲未登頂,眼看門票一年比一年貴,趁著神秘嘉賓來訪,女王特別允許讓我上去一看究竟。

#01 西雅圖太空針塔(Seattle Space Needle)落成於1962年4月21日,建築物高度為184公尺,今天要上去的就是圓圓那圈觀景台。


#02 購票中心在一樓,一早來幾乎都還沒遊客,免去排隊的痛苦。


#03 目前門票已漲到美金19元,女王說她已上去過,就讓我帶著神秘嘉賓與小小玉登塔;還好小小玉太幼齒,不用門票。


#04 購票窗口一旁就是登塔入口處。


#05 嬰兒推車不被允許進入,必須停靠在〝停車區〞。


#06 第一道安檢處,安檢員會檢查遊客的包包,沒有金屬探測器或探測門那種誇張的安檢,只要將包包打開讓他們〝瞄〞一眼就可。


#07 走道成弧形上升的設計,一旁為一樓的禮品中心。


#08 走道非常長,不敢想像晚一些遊客湧入時大排長龍的狀態。


#09 走道盡頭會先有每個觀光區都有的拍照留念人員,遊客可選擇現場取件或網路下載,每張美金5元。她只會拍攝一張相片,然後有不同的背景可以挑,真是好賺!穿過拍照處後就是驗票口。


#10 驗票員會拿一台機器讀取門票上的條碼,不用再像過去得撕去門票一角。


#11 排隊等電梯時看到的太空針塔興建圖,看起來很像臺灣早年隨處可見的水泥水塔。


#12 塔內有兩部電梯,爬升速度還算快。


#13 電梯有觀景窗,還有一名解說員在電梯上升時以飛快的速度為旅客講解一小段〝有趣的事〞。


#14 一早的觀景台還空蕩蕩的,差不多15分鐘後人潮就湧入爆滿。


#15 登高後可以一覽西雅圖市區的景致,圖為西雅圖的碼頭區。最近下了好幾天大雨,今天雖然放晴,但受大氣霧翳的干擾,能見度不是很好,無法看見雷尼爾山。


#16 西雅圖體育場,前陣子的美式足球賽讓這成為人潮最洶湧的地區,一旁有Amtrak(美國鐵路)的車站。


#17 在觀景台上可以這樣趴著俯瞰市景。


#18 大西雅圖上空不時有直升機飛來飛去。前陣子才有一架FOX新聞台的採訪直升機墜毀到市區街道上。


#19 正駛向Bainbridge Island的西雅圖渡輪,聽說今年五月時渡輪票價也將漲價。


#20 在觀景台上也可以透過望遠鏡欣賞遠方風景。


#21 西雅圖市區幾幢最主要的高樓大廈,一旁是行駛中的為單軌電車。


#22 單軌電車一趟美金2.5元,可直達西雅圖市中心。


#23 在觀景台上有更多人透過智慧型手機自拍與打卡,以前的人登高後是享受看風景的雅致,現代人登高後是忙著Facebook或Twitter。


#24 這個角度是我最喜歡的風景,有貨輪、帆船、私人遊艇、貨運列車等許多元素,可以做為未來規劃鐵道模型場景時的參考。


#25 這個角度可以看到華盛頓大學、Museum of History and Industry、I-5州際高速公路。


#26 觀景台內有座位區供遊客小憩,無孔不入的星巴克在這也買得到;不趕時間的話,真想在這靜靜待上一整天。


#27 這些機器用來讓遊客選相片。只要將入口處攝影人員給的存根放在機器下方掃描條碼後即可顯示出照片。


#28 下樓搭電梯也是得排隊,我們大概只待了50分鐘。


#29 電梯的設計是下到一樓後直接將遊客送進禮品血拚區,每樣紀念都是想當然耳的要價不菲。


#30 西雅圖太空針塔周遭也有不少商業活動,這個團體正在演奏〝老鷹之歌(El Condor Pasa)〞。


#31 景氣不好,連星際大戰的黑武士都得趁著假日外出打工賺外快。


#32 我們之後又帶神秘嘉賓搭乘單軌電車到市中心逛逛,不巧今天遇上復活節,市區內許多店家都關門歇息;我們只到Pacific Place吃午餐,然後又到Dahlia Bakery買椰子派。我們沒有再搭單軌電車回到太空針塔,取而代之的透過雙腳晃悠回去,一邊趁機欣賞西雅圖街道景觀,一邊讓女王多走點路看看能不能讓迷妳玉早點出生,結果是女王腿痠到快斷掉,迷妳玉樂得在水床中翻滾,不肯出來!